在日本留學時間越長，越有利於日語水準向上和加深對日本社會生活的理解。然而，長期留學會加重經濟的負擔。所以我們應該根據不同的目的設定不同的留學長度。
作這樣一個假設：幾個月或１年長的留學是短期留學。２年到３年的留學是中期留學。超過這個長度的是長期留學。
短期留學可以通過大學之間的交流協定方式來實現。如果你是大學在學中，你可以參加這個項目。如果你已經大學畢業，你可以作為研究生，在日本的大學院進行六個月到一年的專門研究。專業不同，對日語的要求也是不同的。（也有不要求日語的專業）
如果你沒有上過本國的大學，短期留學的目的可以集中在日語學習上。一邊在日本大學的預科學習日語，一邊可以體驗日本文化。除此之外的短期留學，還有在語言學校的６個月的日語學習，或者是暑假的日語學習講座。如果你已經在自己的國家掌握了日語，也可以作為聽講生，進行為期６個月到１年的專門學習。
中期留學是指在語言學校學習１年，然後進入專門學校或者是短期大學進行學習的方法。在語言學校學習的一年可以將目標設定為日語２級。
在日本，也有用英語授課的碩士課程。對於是有英語基礎的學生來說，就不必有學日語的負擔，而能獲得碩士學位了。
對於想長期留學的人來說，方法也是多種多樣的。如果是大學畢業的，可以選擇在語言學校學習１到２年日語後，進入大學院的碩士課程學習。如果是擅長英語的，又可以直接進入碩士或博士課程學習。倘若不是大學畢業的，又可以在語言學校學完１到２年日語後，進入大學進行４年學習，取得學位。當然也可以在專門學校裏學完２年取得專門士資格。
充裕的準備時間 在選擇學校和制定資金計畫的時候，都不能盲從他人的意見。（包括有留學經驗的朋友，或是留學仲介）更不能不經比較，或是因為報名即將戒指，而匆忙報名。
一旦選好學校來到日本，就很難中途改變了。有時候連轉學都是不可能的。即使轉學成功，又將重新支付入學金。在日本一般都是４月入學，如果要轉學就要能到第二年的４月。即使是不想去的學校，也還是要支付學費。
為了避免這樣的事，就應該來日之前做好充分準備收集資訊。即使晚來一年，也應該做好萬全的準備。利用晚來的一年開始日語學習，將會對來日後的自己大有幫助。
不依賴打工
打工是日本留學的一大特徵。日本語學校的學生一天可以打４個小時，大學學生一周打２８個小時。（如果是放暑假一天可以打８個小時）
但是，如果依靠打工維持在日本的生活費和學費幾乎是不可能的。一點日語都不會是不會被雇用的。而且也並不一定能找到自己想打的工。為了寫畢業論文，或是就職活動都有可能不得不放棄打工。
所以要制定一個即使不打工也能支付學費和生活費的資金計畫。
對獎學金和學費減免的認識也應該是相同的。不要制定如果沒有了獎學金和學費減免就不能維持生活的計畫。
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